海洋塑料：从危机到循环经济

塑料已经塑造世界超过160年。当英国发明家亚历山大·帕克斯（Alexander Parkes）在1862年为第一种人造塑料申请专利时，它被开发作为维多利亚时代晚期稀缺天然材料如龟甲和象牙的替代品。当时，它被视为一种既能保护自然资源又能促进工业进步的解决方案。

1907年，利奥·贝克兰（Leo Baekeland）将苯酚和甲醛结合，创造出第一种完全合成的塑料——酚醛树脂。它耐用、耐热，并且可以大规模生产。这标志着塑料作为现代经济基石材料的开始。

在接下来的几十年里，塑料几乎嵌入了从汽车和电子到医疗保健和至关重要的包装的每一个行业。其多功能性、低成本和耐用性使其不可或缺；然而，这些相同的特性也使塑料成为当今地球面临的最持久的环境挑战之一。

所有生产的塑料中只有九分之一被回收

塑料废物现在在海洋最深处甚至地球上最高的山峰上都能找到。曾经被认为是奇迹材料的塑料已成为不良废物管理的象征。

根据艾伦·麦克阿瑟基金会（Ellen MacArthur Foundation）的数据，如果当前趋势持续下去，到2050年，海洋中的塑料可能比鱼还多，因为每年估计有1300万吨塑料进入海洋环境。这仅代表了全球产生的塑料废物总量的一部分，其中包装占据了相当大的份额。

至关重要的是，这些塑料中有许多是不可见的。欧洲投资银行（European Investment Bank，英文缩写EIB）的研究表明，大约95%的海洋塑料沉到水面以下，沉降到海床上。这意味着问题远大于表面可见的，并且一旦达到这个阶段，解决起来就更加困难。

一个结构性的挑战

尽管人们的意识不断提高，公众的关注也在增加，但全球塑料系统仍然倾向于使用原始材料生产。

根据EIB的数据，大约95%的塑料仍然是由化石基原料制成的，主要是因为成本。生产原始塑料仍然比收集、分类和回收废物更便宜、更高效。

“结构性成本溢价和低回收率极大地影响了收集、分类和回收塑料的成本，”EIB指出。“问题因大多数回收系统规模小且分散而加剧。”

对于标签和包装行业来说，这构成了一个根本性的挑战。作为最大的塑料材料用户之一，该行业正受到监管机构、品牌和消费者的日益严格的审查。与此同时，它必须在紧缩的成本利润率和高度竞争的市场中运营。

然而，回收方面的进展一直很缓慢。“冲浪者对抗污水”组织（Surfers Against Sewage）估计，只有9%的所有生产的塑料被回收。其余的要么被焚烧，要么被送往垃圾填埋场，要么泄漏到环境中。

虽然慈善组织继续在清除海洋塑料方面发挥重要作用，但越来越明显的是，仅靠清理工作无法解决问题。重点正在转向首先防止塑料进入环境，并创建能够有效再利用材料的系统。

变废为宝

一家试图解决这一问题的公司是UPM胶黏材料公司。其海洋行动（Ocean Action）标签系列旨在将海洋边缘的塑料废物转化为可用的标签材料。该公司并没有从海洋中回收塑料，这一过程既昂贵又技术复杂，而是专注于在塑料进入海洋环境之前进行拦截。

这种材料来源于亚洲，那里的废物管理基础设施有限，塑料进入水道的风险很高。这种方法旨在从源头上解决问题，同时从原本会丢失的材料中创造价值。

海洋行动标签可以用于多种应用，包括食品、饮料和化妆品包装。然而，目前这些标签只有白色或透明的面涂聚丙烯（PP）薄膜，这可能会限制它们在某些设计应用中的使用。

尽管如此，其好处是显著的。通过使用化学回收材料，这些标签减少了对原生化石基材料的依赖。这些产品还通过了国际可持续发展与碳认证（International Sustainability and Carbon Certification，英文缩写ISCC）计划的认证，为品牌所有者提供了可追溯性和保证。

A4标签公司的海洋清理项目

UPM胶黏材料公司表示，回收材料在加工后与原生塑料“无异”。这涉及一个多步骤系统，从收集和分类开始，然后进行化学分解并重新构建成新的聚合物。

然而，更广泛的可持续性图景更为复杂。塑料不是无限可回收的。大多数聚合物在重复加工后会降解，这意味着它们通常只能被回收两到三次，之后质量就会下降。

为了解决这个问题，回收材料通常与原生聚合物或额外的回收塑料混合。虽然这有助于保持性能，但它引发了关于产品究竟有多能“回收”的疑问。

这使得透明度成为焦点。随着品牌越来越多地宣传使用回收材料，清晰传达产品中回收成分的含量正面临越来越大的压力。

回收的PP

在欧洲，丝艾工业公司（CCL Industries）采取了不同的方法：专注于机械回收的聚丙烯（PP）。

通过与英诺薄膜（Innovia Films）、 Spectra Packaging、 Bantam Materials UK和Petman的合作，该公司帮助开发了据称是世界上第一个获得欧盟批准的食品级安全回收PP材料。

使用史太林格维斯科特（Starlinger Viscotec）技术，该过程专注于回收消费后的PP，特别是从沿海地区收集的废弃杯子。合作伙伴估计，这项技术每年可以防止多达5亿个PP杯子进入海洋。

丝艾公司的可持续发展与传播负责人玛莉卡·诺尔（Marika Knorr）说：“这些并不是从海洋中回收的塑料。”她解释说。“受控的收集中心为来自易受攻击的海岸线附近的居民区收集的废弃杯子付费。受过培训和注册的收集者得到报酬，这提供了当地的就业机会，并防止废物被丢弃到环境中。”

海洋塑料

这种模式不仅减少了环境泄漏，还在中废物收集基础设施可能有限的地区创造了经济机会。

初步测试表明，回收聚合物在英诺公司的生产过程中表现良好。早期的薄膜批次含有大约35%的回收成分，进一步的优化正在进行中。

“一旦我们有了聚合物，就只是时间问题来配制薄膜，进行生产试验并优化我们的流程，”诺尔说。

合作伙伴认为，这种材料在包括瓶子、瓶盖和食品托盘在内的广泛应用中具有潜力。然而，挑战依然存在，特别是在视觉外观方面。

在透明应用中，微小的瑕疵可能是可见的，可能会影响品牌所有者的接受度。

食品安全与监管

在英国，监管机构采取了谨慎的态度。英国食品标准局（Food Standards Agency，英文缩写FSA）表示，目前尚无足够证据确认某些源自环境废料的再生塑料用于食品包装时的安全性。

FSA食品政策副总监詹姆斯·库珀博士（Dr James Cooper）指出：“如果以适当的方式进行，这些举措可以在保护环境的同时支持创新和经济增长。” 他进一步表示：“然而，我们的职责是确保食品安全，我们对这些塑料在再生形态下的安全性感到担忧。”

尽管如此，行业参与者仍然相信，持续的研发将随着时间的推移解决这些担忧。

英诺薄膜公司的技术专家尼尔·哈德逊（Neil Hudson）将获得欧盟批准的食品接触级再生聚丙烯（PP）描述为“游戏规则改变者”，这使得食品和饮料包装领域的循环性得以增强。

成本与采用挑战

成本仍然是再生材料广泛采用的最重大障碍之一。

诺尔表示：“目前，高质量的机械回收聚合物比由化石基石油制成的原生聚合物更昂贵。” 然而，她认为，这额外的成本带来了环境效益，包括减少碳排放。

她将价格上涨描述为“微小的”增长，在可持续发展的背景下提供了良好的价值。

大约95%的塑料仍然由化石基原料制成，主要是由于成本问题。尽管如此，行业内的采用情况仍然不均衡，一些公司大力投资于再生材料和工艺，而另一些公司则采取了更为谨慎的态度。

诺尔说：“像任何创新一样，有早期采用者，也有其他人更愿意跟随。”

随着欧盟包装和包装废弃物法规（Packaging and Packaging Waste Regulation，英文缩写PPWR）的临近，这种情况预计将会改变。那些延迟行动的公司可能会面临在需求增加时难以获得高质量再生材料的挑战。

为可回收性而设计

除了材料创新，人们越来越关注为可回收性设计包装。这包括简化结构、减少材料组合以及转向单一材料选项。通过在设计产品时考虑生命周期结束的问题，公司可以提高回收系统的效率和效果。

诺尔说：“这些贯穿价值链的举措将提高再生聚合物的质量。”

对于标签行业来说，这既是挑战也是机遇，需要新的产品设计和材料选择方法。

专家观点

不仅仅是消费者对哪些塑料可以回收、哪些不可以回收感到困惑，公司也因不断变化的监管环境而苦苦挣扎。

马丁·戴维斯（Martin Davis）曾是Coveris薄膜业务部门的总裁，现在经营着一家专注于可持续发展战略的咨询公司，他强调，紧跟立法框架并将其整合到战略决策中是一个持续的挑战。

戴维斯说：“包装行业一直意识到其可持续发展的责任，但朝着真正的循环性和消除离开行业的废弃物方面的进展一直不一致。”

英国引入的包装生产者延展责任（Packaging Extended Producer Responsibility，英文缩写PEPR）制度，其核心原则是，将包装材料投放市场的公司负责承担这些材料的收集、回收和处置成本。戴维斯解释说：“这个全新且高度复杂的框架将理所当然地随着时间的推移而适应和发展。不应低估企业解读和遵守其要求所需的时间和资源。这对中小企业尤其具有挑战性。”

回收的PPP杯子可以转化为标签和包装 

戴维斯还指出，目前形式的立法可能会产生意想不到的后果。“例如，纤维含量丰富的产品，其中非纤维材料占产品总重量的15%以下。这些纤维基复合材料，包括某些类型的标签，在现有的机械设施中是可回收的，但比同等难以回收的替代品承担了更高的EPR费用，这可能会导致非最优的包装材料选择。”

戴维斯强调，利益相关者的压力、政府立法以及对改善财务业绩和推动可持续发展并非相互排斥的理解，已经加速了这里的进展，特别是在新冠疫情之后。一个例子是Coveris的ReCover专用回收业务，其中包括对定制印刷薄膜脱墨生产线的大量投资。

包装行业愿意在提高回收率方面加大力度，而Coveris的ReCover业务就是一个很好的例子，”戴维斯说。“例如，大多数寿命终结的印刷聚乙烯包装要么被焚烧、送到垃圾填埋场，要么被降级回收成低级别的一次性应用。Coveris投资了开创性的脱墨技术，这使得印刷的柔性PE薄膜能够被清洗和再利用，将其保持在循环经济中。”

具体来说，关于进入海洋环境的塑料废物，戴维斯强调了诸如“清洁扫除行动”（Operation Clean Sweep, 英文缩写OCS）、“海洋塑料宪章”（Ocean Plastics Charter，英文缩写OPC）以及企业个体活动，例如“认领”英国海滩进行清理等举措，这些都是明确且积极的步骤。

作为“清洁扫除行动”的一部分，包装制造商正在帮助解决海洋塑料污染问题。这一全球性倡议旨在防止塑料颗粒泄漏到环境中，在英国由英国塑料联合会（British Plastics Federation，英文缩写BPF）领导。“虽然OCS是一个自愿性计划，但在英国已有300多个参与签署者。通过加入该计划，企业可以获得工具和支持，以改进其颗粒状原材料的管理，特别是提供切实可行的方法来避免颗粒进入环境，尤其是水道。”戴维斯解释说。

英国的回收能力

戴维斯还强调了发展英国回收能力的重要性。“EPR立法的一个关键目标是大幅增加包装废物的路边收集，这是在‘更简单的回收’倡议下管理的。然而，废物收集率的计划增长与当前英国回收能力之间存在不匹配。根本没有足够的回收能力来处理按计划收集的废物，特别是关于柔性塑料包装。”

他指出，由于包括回收企业面临不利的财务状况在内的几个原因，过去三年中，有17个塑料回收处理站点（总产能为40万吨）已经停止运营（根据BPF估计）。

“承认并解决这个问题至关重要，而且有可用的手段，例如针对性的能源成本支持、加强对该领域欺诈行为的执法，以及将EPR费用和英国塑料包装税等领域的收入部分用于回收。”

风险在于，如果没有足够的英国回收能力，英国包装废物将继续大量出口进行再加工，随之而来的是这些废物可能不会以环保的方式进行再加工的风险。“出口再加工的许可证旨在保障英国包装废物的结果，并避免其在海外造成环境损害。戴维斯说，对海外再加工商的实践监督和审计是困难且有限的。”

“目前的制度使得废物在没有必要的检查和平衡的情况下被出口变得太容易和太有吸引力，以确保废物以环保的方式进行再加工。改革这一制度是确保英国回收企业获得公平竞争环境的关键，这将反过来有助于英国回收能力的发展。”

这不仅仅是一个英国问题。2023年，有130万吨可回收塑料废物从欧盟出口，这是一个相当大的数字，但仅占可回收废物出口总量的15.3%。英国被认为是欧洲最大的贡献者，其次是德国。

回收海洋塑料

回收塑料包装和标签在理论上听起来很棒，但它们也有一些实际的缺点。

在回收软包装塑料材料时，再生料通常会出现轻微的变色。

虽然这并不影响产品的机械性能，但它会影响材料的视觉外观。

“回收聚乙烯在其平面薄膜形式中，可能看起来比完全由新料制成的材料有更深的雾度，”戴维斯解释说。“其他特征可能是轻微的变色，通常表现为绿色色调。当主要品牌团队看到这种效果时，他们通常会认为这表明存在质量缺陷，有时不愿意使用这种材料。”

通过多次机械回收循环，这种效果可能变得更加明显。

“如果材料满足所有技术、安全和性能要求，下一步就是心态的转变，从品牌和零售商到消费者，愿意接受小的美学偏差，以继续增加回收内容的使用。”

企业心态的重大转变在于，可持续性不再被视为经营成本。现在它是企业生存的驱动力。

戴维斯总结道：“包装用户和生产者真正意识到，改善财务业绩、为股东创造价值和在其商业模式中推动真正的可持续性不再是相互排斥的。它们现在紧密相连。”

随着英国对PPWR和EPR的压力增加，加工企业必须尽早采取积极行动。拖延者可能会被甩在后面。

使用海洋塑料等可持续材料制造标签和包装的选择越来越多，即使成品有缺陷，也许是时候忽略它们，并向消费者解释为什么由于回收材料的使用，产品的品牌标识发生了轻微变化，并鼓励他们接受而不是回避。

英国加工企业的慈善努力

英国A4标签公司（A4 Labels）在过去一年中积极参与帮助解决英国南海岸的海洋塑料问题，并且一直在测试UPM胶黏材料的Ocean Action标签。A4标签公司的总经理查理·霍克（Charlie Hawker）分享说，A4标签收到的样品在格拉辛离型纸过程中卷曲过多，UPM胶黏材料公司正在为他们研究牛皮纸离型纸替代品。

尽管霍克确实分享说，格拉辛离型纸出现这种情况很常见，因为“印刷机的热量就像望远镜一样将其卷起，使得应用变得棘手和困难。”他打算在今年晚些时候在公司的卷筒标签数字印刷机上使用这些标签。

在2025年板球赛季期间，该公司赞助了Portslade波特斯莱德板球俱乐部（Portslade Cricket Club），并通过每得20分就从布莱顿和霍夫的海滩上清除1kg塑料垃圾来激励击球手得分更多。

霍克分享说：“我们希望为传统赞助带来一些不同的东西。”

A4标签公司与波特斯莱德板球俱乐部

“支持波特斯莱德板球俱乐部意味着我们可以在支持一支出色的本地球队的同时，为我们的海洋做出可衡量的改变。每一次边界击球都让我们离更清洁的星球更近一步。”

不过，这并不是A4标签公司在2025年关注的唯一一个回收项目，因为该企业总共收集了超过2.25吨的塑料。

与慈善机构“七海清理”（Seven Clean Seas）合作，从海洋中清除的塑料总量达到了409kg，沿着4.4公里的海岸线收集，这几乎相当于50个全尺寸足球场。A4标签公司由霍克的父亲科林·霍克（Colin Hawker）于2010年创立，秉持可持续发展的原则，他看到了废弃标签纸中的机会。现在，该公司为全球提供标签。在大流行期间，它还为英国国家医疗服务体系（NHS）提供标签。

查理·霍克认为，海洋塑料问题对他来说非常重要，因为A4标签工厂位于布莱顿的海岸边，从他的办公室可以看到海滩，这是公司对清理海洋充满热情的原因之一。

查理·霍克指出：“我认为这将是一个完美的合作伙伴关系和事业，具有我们正在寻找的生态效应，但实际上是与我们非常接近的东西，不仅作为企业，作为企业内部的个人也是如此。”

在这个项目中，A4标签与七海清理合作，但之前曾与海洋清理项目合作过。他进一步指出：“我们尝试在社交媒体上玩得开心，让我们的客户参与他们的设计，这样他们就可以大声宣传。我们会给他们一个公开推荐（shout out），他们可以从每一份订单中看到，他们会收到我的一封电子邮件，告知他们订单中捐赠了百分之多少。收集了多少kg，相当于多少个塑料瓶？”

当被问及不断逼近的PPWR（包装和包装废物法规）时，查理·霍克评论说他还没有过多关注这个问题，但它“在他的雷达上”，因为他向欧盟出口标签。

从长远来看，查理·霍克希望他的公司的慈善活动能够激励其他标签加工企业在解决海洋塑料问题上发挥作用，并打算为A4标签公司的每位客户发布个性化的统计数据，与他们分享他们的订单对七海清理的清理工作产生的影响。

尽管A4标签公司、波特斯莱德板球俱乐部和七海清理做出了值得称赞的努力，但海洋中仍有数百万吨的塑料废物，不仅对水生生态系统造成破坏，也对人类造成伤害，因为微塑料正在被发现在海鲜和其他食物链区域中。